پایتون توسط «گیدو فان‌روسوم» (Guido van Rossum)، برنامه‌نویس هلندی، طراحی و نخستین نسخه آن در سال ۱۹۹۱ منتشر شد. هدف اولیه او ایجاد زبانی بود که از یک‌سو قدرت و انعطاف کافی برای برنامه‌نویسان حرفه‌ای داشته باشد و از سوی دیگر یادگیری آن برای افراد تازه‌کار آسان باشد.

در سال ۲۰۰۰، انتشار پایتون ۲ نقطه عطفی در گسترش این زبان بود، اما با معرفی پایتون ۳ در سال ۲۰۰۸، معماری زبان دستخوش تغییرات بنیادی شد. امروزه پایتون 3.x استاندارد اصلی توسعه است و جامعه عظیم و فعالی از پژوهشگران، توسعه‌دهندگان و شرکت‌های فناوری آن را پشتیبانی می‌کنند.